Billet, Jean-Baptiste

Ancien militaire, devenu cocher du baron Louis, qui deviendra ministre des Finances. Le dossier d’examen de ses droits fut instruit par la Commission des récompenses nationales de la mairie du (ancien) I^er arrondissement. Il adressa, le 12 octobre 1830 ? la lettre suivante à la Commission des récompenses nationales : « Billet, Jean-Baptiste, ancien militaire, couvert de blessures, ne jouissant d’aucun traitement, actuellement cocher de M. le ministre des Finances, prend la respectueuse liberté de vous exposer qu’il a donné des preuves d’un brillant patriotisme dans la grande semaine de juillet 1830 ; le 27 dudit mois, il a coopéré à la première barricade dans Paris, qui a été faite au moyen de deux omnibus dans la rue Saint-Honoré au bout de la rue de l’Echelle, pour soutenir l’attaque des gendarmes postés vis-à-vis dans la place royale ; le mercredi 28 juillet, accompagné d’un certain nombre de braves, il contribua à enlever le poste de Bonne-Nouvelle. Le même jour, il le termina à monter des pavés dans une maison située au coin de la rue Montmartre et des boulevards. Ce fut là qu’il éprouva un accident fâcheux pour son honneur, qui lui est plus cher que sa vie à laquelle on en voulait. Il fut insulté par une personne, probablement royaliste, qui le qualifia de gendarme déguisé, pour, en excitant les patriotes contre lui, les détourner du noble but auquel ils travaillaient, celui de conquérir la liberté. Il ne dut son salut qu’au seul cri qu’il proféra, savoir qu’il était le cocher du baron Louis, dont les sentiments connus de tous les citoyens le firent respecter. Le certificat est à l’appui de cette circonstance (voir plus loin, N.D.A.).

»Si vous jugez que les faits soient honorables pour l’exposant et qu’il est digne d’une récompense nationale, vous pourrez encore en acquérir une plus forte conviction par les faits suivants ; le premier est que vers une heure de l’après-midi du 29 juillet, appuyé sous les colonnes du Théâtre-Français, il a fait un feu continuel contre les Suisses et les gardes royaux qui mitraillaient les patriotes du haut des maisons des rues de Rohan et de Nicaise ; le second fait dont il partage la gloire avec les patriotes c’est d’avoir enlevé sur les épaules les restes inanimés du plus grand des patriotes, de celui qui avait été remarqué pour avoir pris la part la plus active à ces illustres journées, et qui au terme de ses travaux, lorsque tout était fini, atteint par une malheureuse balle expira le dernier, victime de son dévouement. Si l’on doit citer un fait honorable, c’est d’avoir contribué à le porter en triomphe sur le trône doré de Charles X. Si la conduite de l’exposant lui mérite votre estime si vous le jugez digne d’avoir bien mérité de la patrie, il vous prie de lui accorder la médaille comme récompense nationale et sa reconnaissance égalera le très profond respect, etc. » Il fournit un certificat, signé par Chambellan demeurant 129, rue Montmartre, Gagneur demeurant 12 bis, rue Hauteville, Gain demeurant 8, rue de Chabrol, et ainsi rédigé : « Nous soussignés attestons pour rendre hommage à la vérité que le 28 juillet 1830 le sieur Billet, Jean-Baptiste, ancien militaire, aujourd’hui cocher de M. le ministre des Finances, s’est trouvé occupé avec nous à monter des pavés dans une maison située au coin de la rue Montmartre et des boulevards. Ce fut là qu’il éprouva un accident fâcheux pour son honneur et qui faillit lui coûter la vie, de la part d’une personne, probablement royaliste, qui l’ayant désigné pour un gendarme déguisé dans l’intention de détourner les patriotes de leurs occupations, le fit assaillir par le peule qui lui fit plusieurs contusions à la tête. Il ne dut son salut qu’en proférant à haute voix qu’il était le cocher de M. le baron Louis, dont les sentiments connus de tous les citoyens le firent respecter. » Il rédigea, en 1831, une lettre au roi, afin d’obtenir la Croix de Juillet. Un certificat (absent au dossier) était joint à sa demande. Il demeurait 1, rue de Castiglione en 1831. Archives de Paris VD6 92 ; Archives nationales F/1dIII/44.