Inconnu

« Voulez-vous ouïr un drame que j’ai rencontré hier sans souliers et sans habits ? Ecoutez : un pauvre employé des Andelys arrive à Paris le 27. Il se bat comme un homme qui n’avait rien à perdre ; il fait des barricades, défait des Suisses, porte des blessés et n’emporte rien ; mais aussitôt la victoire proclamée, il pense à ses Andelys, y vole, et marche jour et nuit. Il arrive dans sa patrie et tente d’y arborer le drapeau tricolore. Mais il était venu deux heures trop tôt. Son chef le destitue, il est conspué, menacé, écrasé. Il tient bon, renverse le drapeau blanc et se voit traîner en prison ! Un courrier passe. Alors il est porté en triomphe, lui, destitué. Son chef, comprenant tout l’avantage que son subordonné vient de prendre, lui garde rancune et le punit d’avoir triomphé !… C’est dans l’ordre. Mon homme retourne à Paris. Il y est depuis cette aventure, sans place, sans argent, sans secours. Les fondateurs du Garde national lui donnent quelque argent et lui promettent de l’emploi.

“Mais, lui disent-ils, pourquoi ne demandez-vous pas la place de votre persécuteur ?…

– Messieurs, répond-il, je ne suis pas capable de la remplir !… Dans l’Enregistrement il faut avoir exercé plus longtemps que moi, pour connaître le métier…”

Voilà, mon bon ami, un type admirable ; car songez que mon homme n’avait pas dîné, et se trouve dans un effroyable dénuement. N’est-il pas vrai que plus haut nous montons dans l’ordre social, et plus nous nous sentons abaissés ? Ne vous étonnez donc pas que les hommes qui se sentent du talent s’éloignent des affaires, quand ce sont des gens sans portée et sans plans qui les conduisent. » Balzac, Lettres sur Paris, 26 septembre 1830.